มหาสาลชาดก (Maha Sala Jataka)

มหาสาลชาดก

ในอดีตกาล พระโพธิสัตว์ทรงอุบัติเป็น 'มหาสาล' บุตรชายของเศรษฐีผู้มั่งคั่งแห่งกรุงพาราณสี มหาสาลเติบโตขึ้นมาท่ามกลางความสุขสบาย มีทุกสิ่งทุกอย่างที่ปรารถนา แต่ถึงแม้จะร่ำรวยเพียงใด มหาสาลก็ไม่เคยละเลยการศึกษาเล่าเรียน เขามีสติปัญญาเฉลียวฉลาด ใฝ่รู้ใฝ่เรียน และมีความสามารถในการค้าขายเป็นเลิศ

เมื่อมหาสาลเติบโตขึ้นเป็นหนุ่ม พระบิดาของเขาก็ถึงแก่กรรมลง ทำให้เขาต้องรับภาระในการดูแลกิจการค้าของครอบครัว ซึ่งใหญ่โตมโหฬาร

มหาสาลบริหารกิจการด้วยความรู้ความสามารถและความซื่อสัตย์ ทำให้กิจการยิ่งเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีก เขาสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จักในหมู่พ่อค้าและนักปราชญ์

ในขณะเดียวกัน ก็มีบุตรชายของคนยากจนคนหนึ่ง นามว่า 'โกวิท' โกวิทเติบโตมาอย่างแร้นแค้น ขาดแคลนทั้งอาหาร เสื้อผ้า และการศึกษา แต่เขาก็เป็นคนขยันหมั่นเพียร มีความอดทน และใฝ่ฝันว่าสักวันหนึ่งจะได้มีชีวิตที่ดีขึ้น

โกวิทได้ยินกิตติศัพท์ของมหาสาล จึงเกิดความเลื่อมใสศรัทธาเป็นอย่างมาก เขาตัดสินใจเดินทางไปยังกรุงพาราณสี เพื่อไปขอฝากเนื้อฝากตัวกับมหาสาล หวังจะขอความช่วยเหลือและเรียนรู้วิชาชีพจากท่าน

เมื่อโกวิทเดินทางมาถึงกรุงพาราณสี เขาก็ตรงไปที่บ้านของมหาสาล และเข้าเฝ้าขอถวายตัวเป็นคนรับใช้

มหาสาลเห็นโกวิทเป็นคนหนุ่มที่ดูมีความตั้งใจจริง จึงรับเขาไว้เป็นคนรับใช้ในบ้าน

โกวิททำงานทุกอย่างด้วยความขยันขันแข็ง ไม่เคยเกี่ยงงานหนัก หรือเหน็ดเหนื่อย เขาทำหน้าที่เป็นคนรับใช้ที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

มหาสาลเห็นถึงความตั้งใจจริงและความขยันของโกวิท จึงเริ่มสอนวิชาการค้าขาย การบริหารจัดการทรัพย์สิน และการอ่านเขียนให้แก่เขา

โกวิทเรียนรู้ทุกอย่างด้วยความตั้งใจ และนำไปปฏิบัติอย่างเคร่งครัด ความรู้ความสามารถของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่มหาสาลกำลังประสบความสำเร็จในชีวิต ก็มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น เมื่อมีโจรกลุ่มหนึ่งได้วางแผนปล้นบ้านของมหาสาล

ในคืนนั้นเอง ขณะที่ทุกคนกำลังหลับใหล เหล่าโจรก็ย่องเข้ามาในบ้านของมหาสาล พวกเขาขนทรัพย์สินมีค่าออกไปจำนวนมาก

แต่ทันใดนั้นเอง โกวิทซึ่งเป็นคนรับใช้ของมหาสาล ก็ตื่นขึ้นมาเห็นเหตุการณ์เข้าพอดี

ด้วยความกล้าหาญและภักดีต่อมหาสาล โกวิทจึงตะโกนลั่นบ้านเพื่อปลุกให้ทุกคนตื่น และรีบเข้าไปขัดขวางเหล่าโจร

การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด โกวิทแม้จะเสียเปรียบเรื่องกำลัง แต่ก็สู้สุดชีวิต ด้วยความตั้งใจที่จะปกป้องทรัพย์สินของนาย

ในที่สุด เสียงเอะอะโวยวายก็ปลุกให้มหาสาลและคนอื่นๆ ตื่นขึ้นมา เหล่าโจรตกใจ จึงรีบหลบหนีไป แต่ก็ไม่สามารถเอาทรัพย์สินไปได้ทั้งหมด

เมื่อเหตุการณ์สงบลง มหาสาลประทับใจในความกล้าหาญและความภักดีของโกวิทเป็นอย่างมาก

เขาจึงเรียกโกวิทเข้ามาหา และกล่าวว่า "โกวิท เจ้าได้ช่วยชีวิตข้าและปกป้องทรัพย์สินของข้าไว้ จงปรารถนาสิ่งใดจากข้า ข้าจะให้เจ้าทุกอย่าง"

โกวิทได้ยินดังนั้น ก็ก้มลงกราบ และกล่าวว่า "ข้าแต่นายท่าน ข้ามิได้ต้องการสิ่งใดนอกจากการรับใช้ท่านตลอดไป"

มหาสาลเห็นถึงความซื่อสัตย์ของโกวิท จึงตัดสินใจยกทรัพย์สินส่วนหนึ่งให้แก่เขา และแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้จัดการกิจการค้าร่วมกับตน

ตั้งแต่นั้นมา มหาสาลและโกวิทก็ช่วยกันบริหารกิจการค้าร่วมกัน ด้วยความรู้ ความสามารถ และความซื่อสัตย์ กิจการของทั้งสองก็ยิ่งเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีก

พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข และช่วยเหลือผู้ยากไร้มาโดยตลอด